Sport et loisirs

Hier nous sommes allés jouer au billard à l'académie de Clichy-Montmartre. Au cours de la soirée a point la question de la dénomination des ustensiles de jeux. Question qui mérite d'être débattue et résolue ici puisque j'étais jusqu'à ce jour une franche partisane de la boule de billard, au détriment de la bille. Cela ne m'a jamais dérangée qu'on joue au billard avec des boules et non avec des billes, ni même au boulard avec des billes. Et ainsi de suite. 

Toutefois lorsque j'ouvre mon Petit Bob de l'an 2000 en sa page 222, je peux lire au mot bille [bij] n.f. - 1164 / petite boule, que la première définition du mot est "boule d'ivoire ou de matière synthétique, avec laquelle on joue au billard." Les billes de notre enfance ne venant qu'en deuxième position. Evidément le Petit Bob est un ouvrage de référence très précieux : le Petit Larousse propose donc l'inverse. L'e-dico de référence de la langue française abonde dans le sens du Robert. Lorsque j'ouvre mon Harrap's New Standard qui pourra représenter une sorte de référence en lexicologie franco-anglaise, il semble que l'entrée "bille" soit suivie de la possibilité "de billard", ce qui n'est pas le cas à l'entrée "boule". Qu'on se le tienne pour dit, les dictionnaires plébiscitent la bille. 

Qu'en est-il dans la pratique ? La Fédération Française de Billard parle partout de billes, sauf dans l'historique du jeu : au tout début de l'épopée du billard, les parties se jouaient à même le sol et les boules ou les billes, comme on voulait à l'époque, passaient sous des arceaux. Une sorte de croquet qui a acquis ses lettres de noblesse et n'est pas resté consigné dans les jardins pour petites filles modèles. Plus excentrique mais autant délaissé de nos jours, le croquet avec flamand rose... Notez toutefois que le matériel nécessaire à une partie varie, en tout cas nominativement, en fonction du jeu que vous choisissez : billard carambole, américain, pool ou snooker. 

T. et E. avaient donc raison et je dois faire amende honorable.
Camembert orange ex aequo !